Según el sitio web de Primeros Auxilios en Salud Mental es un curso de ocho horas que “te enseña a identificar, comprender y responder a los signos de enfermedades mentales y uso de sustancias”. 
trastornos en su comunidad”. Está dirigido particularmente a los socorristas, familiares y otras personas de la comunidad que normalmente no ofrecen apoyo a personas en dificultades para ganarse la vida. Su mascota es un Koala tierno llamado ALGEE (un acrónimo que significa Evaluar el riesgo de suicidio o daño; Escuchar sin juzgar; Brindar tranquilidad e información; Fomentar la ayuda profesional adecuada; Fomentar la autoayuda y otras estrategias de apoyo).
Superficialmente eso no suena tan mal. Sin embargo, los primeros auxilios para la salud mental están plagados de problemas. En primer lugar, se trata de otro enfoque que carece en gran medida de aportaciones de personas que realmente tienen antecedentes psiquiátricos. De hecho, tantas personas con experiencia de primera mano con angustia emocional y/o mental profunda estaban molestas por los primeros auxilios para la salud mental que han invertido una gran cantidad de tiempo en crear alternativas. Por ejemplo, la RCP emocional fue desarrollada por un gran equipo de personas con antecedentes psiquiátricos. (Obtenga más información sobre ese enfoque aquí) El Proyecto Ícaro también ha trabajado periódicamente para crear enfoques similares. (Más información sobre el Proyecto Ícaro aquí.) Y, por supuesto, Western Mass RLC ofrece muchas capacitaciones y apoyos (alternativas al suicidio, etc.) que son útiles.
Pero los problemas no terminan ahí. En 2016, Patrick Hahn (profesor de biología en la Universidad Loyola) publicó un artículo en el Baltimore Sun hablando de su experiencia asistiendo a una capacitación en primeros auxilios de salud mental para jóvenes, en la que descubrió que la capacitación parecía estar orientada a impulsar a más jóvenes hacia más drogas psiquiátricas sin tener en cuenta la evidencia científica. También en 2016, Sera Davidow (directora del RLC) escribió una pieza que detalla los muchos aspectos perturbadores de una capacitación en primeros auxilios en salud mental. detalla los muchos aspectos perturbadores de una capacitación en primeros auxilios en salud mental. al que acababa de asistir, incluido un ejercicio en el que ella y otros participantes debían ordenar qué "discapacidad" o "enfermedad" (por ejemplo, cáncer de mama, esquizofrenia, diabetes, etc.) era la peor. Cerrando el año, Jan Nadine Defehr de la Universidad de Winnipeg publicó un artículo sobre el enfoque, afirmando que era una herramienta de control social disfrazada de algo mucho más benevolente. Luego, en 2017, Philip Hickey, un psicólogo jubilado que vive en Colorado, escribió un artículo sobre primeros auxilios para la salud mental en el que revisó su sitio web y los resultados relacionados, y descubrió que es en gran medida una herramienta para canalizar a más personas al sistema de salud mental sin tener en cuenta la eficacia.
A pesar de su acrónimo, Primeros auxilios para la salud mental no hace un buen trabajo al promover una conexión genuina, escuchar o apoyar a alguien para que le dé sentido a sus experiencias. Prioriza la derivación a servicios clínicos sobre todo lo demás. Aunque, como ocurre con cualquier enfoque, la experiencia de un participante puede variar sustancialmente según los capacitadores y lo que hayan decidido hacer con el material, parece ser una herramienta para afianzar aún más una forma de pensar modelo médico sobre la angustia emocional, independientemente de las creencias personales, la cultura o el conocimiento de un individuo sobre lo que funciona para él. Desafortunadamente, los primeros auxilios para la salud mental no desaparecerán pronto. Está fuertemente financiado y ha sido promovido tanto por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) como por el Consejo Nacional de Salud Conductual. No obstante, es importante que determinemos por nosotros mismos cómo queremos acercarnos unos a otros en tiempos de lucha. Podemos (y necesitamos) hacerlo mejor.
Para más información sobre este tema:
Las compañías farmacéuticas oran por los niños, por Patrick Hahn, Baltimore Sun
Primeros auxilios para la salud mental: su amigable creador de enfermedades mentales en el vecindario, por Sera Davidow, Loco en América
Inventar los primeros auxilios en salud mental: el problema del psicocentrismo por Jan Nadine Defehr, Estudios de Justicia Social
Primeros auxilios para la salud mental: otra herramienta expansionista psiquiátrica por Philip Hickey, Loco en América
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