Sera Davidow, directora de la Alianza de Flores Silvestres
Un número cada vez mayor de escuelas ha comenzado a restringir el acceso al baño para los niños bajo su cuidado durante el día escolar. Este es un problema grave que tiene muchas consecuencias potencialmente negativas que van desde la enfermedad hasta la pérdida de autonomía en la propia vida. Además, esa pérdida de poder y control (particularmente cuando se combina con otras pérdidas de poder y control) puede generar preocupaciones importantes por el bienestar emocional de alguien.
Un poco sobre mí y los baños: Mi período comenzó cuando cumplí 11 años. Estaba en sexto grado y recuerdo muy bien la vergüenza que sentía en la escuela cuando la sangre menstrual se filtraba a través de mi ropa y tenía que retroceder torpemente y esperar poder entrar al baño sin tener que hablar con una sola alma. En ese año, el baño fue a menudo mi salvador; Un refugio bienvenido donde podía lidiar en privado con el cuerpo que sentía que me estaba traicionando a diestra y siniestra.
Al año siguiente, me mudé a lo que mi región llamaba la “Escuela Secundaria”, donde pasé mucho tiempo sintiéndome sola, aislada y alienada. Allí, el baño era el lugar donde solía esconderme durante el almuerzo cuando no tenía con quién sentarme en la cafetería. En ese momento, el baño era una especie de amigo mío (junto con el teléfono público donde pretendía realizar largas llamadas cuando necesitaba mezclar un poco las cosas).
A medida que pasó el tiempo, también agradecí mucho tener mi dormitorio en casa con su propio baño privado porque significaba que no tenía que salir de los límites de mi zona de seguridad ni interactuar tanto con el miembro de la familia que a veces me lastimaba. físicamente y emocionalmente. Ese baño era parte de mi plan de seguridad.
Cuando cumplí 21 años, desarrollé un trastorno autoinmune llamado enfermedad de Crohn que afecta el tracto digestivo y también comencé a sufrir una serie de infecciones del tracto urinario, una de las cuales se convirtió en una infección renal bastante grave. Eso significaba que el baño era a veces una necesidad de emergencia y, ciertamente, una necesidad médica.
Todo esto ciertamente significa que experimenté muchos privilegios, tanto en relación con los baños como en general. Nunca me he quedado sin casa. Nunca he tenido que compartir dormitorio. Y afortunadamente, las personas que me lastimaron sexualmente o de otra manera nunca lo hicieron en un baño, por lo que los baños siguieron siendo un lugar "seguro" para mí. No fue hasta ese mismo año que también experimenté mi primera restricción para ir al baño en un centro psiquiátrico donde tuve mi primera hospitalización involuntaria. Allí, no podía estar en un baño maquillándome sin que un hombre corpulento bloqueara mi única salida mientras observaba, asegurándose de no lastimarme de alguna manera con un tubito de vidrio de corrector. No fue hasta entonces que realmente tuve que pensar en no tener el acceso al baño que quería o necesitaba, y esa pérdida adicional de poder me pareció devastadora en ese momento. Entonces, aunque ya pasé mis años de escuela secundaria, esto lo siento personal.
Ahora bien, parecería que el derecho a utilizar el baño está comúnmente restringido en nuestras escuelas. Nevaeh López, estudiante de Holyoke High School (Holyoke, MA), recientemente elaboró una petición pidiendo apoyo a la comunidad para lograr que Holyoke High deje de cerrar sus baños. La práctica actual es cerrar los baños con llave desde 10 minutos antes del final de una clase hasta 10 minutos después del comienzo de la siguiente. (A veces, el personal incluso se olvida de abrirlos después de ese momento). López también informa que, a medida que avanza el año escolar y el personal se ha vuelto cada vez más relajado con la rutina de abrir y cerrar, a veces puede ser difícil encontrar un baño abierto en cualquier momento del día. Además, López señaló que los dos baños neutrales al género se encuentran entre los que siempre están cerrados, lo que genera preocupaciones sobre la seguridad, la privacidad y el sentido de pertenencia de los niños trans en la escuela.
Al igual que muchas otras escuelas que han implementado esta práctica, López identifica faltar a clases y vapear como las razones principales de la política. Otras escuelas también han citado problemas de violencia e intimidación. Sin embargo, por válidas que sean estas preocupaciones, nos recuerdan con qué frecuencia nuestros sistemas tienden a formular sus reglas basándose en los ejemplos más extremos de lo que puede salir mal. Y, cuando no lo hacen, formulan reglas basadas en un deseo de control que muchas veces termina siendo más una ilusión que un efecto.
Personalmente, me fascinaría ver investigaciones realizadas que comparen las tasas de los siguientes problemas entre las escuelas que cierran sus baños con llave y las que no:
- Tasas de abandono y fracaso escolar
- Transmisión de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)
- embarazo adolescente
- Problemas con sustancias
- Bullying y violencia entre estudiantes
Para ser claros, me estoy saltando intencionalmente los "problemas" de faltar a clases, el sexo y el vapeo. Alguna versión de estas actividades ha ocurrido durante décadas y no va a detenerse. Son una parte normal de la experiencia de la "mayoría de edad" para muchos niños, y cualquiera que diga lo contrario se está engañando a sí mismo. Entonces, pasemos a los resultados más indiscutiblemente problemáticos o dañinos que en realidad estamos tratando de evitar. Sospecho que un estudio de este tipo NO encontraría mejoras sustanciales y consistentes en los lugares donde se ha restringido el acceso al baño, aunque quién sabe con certeza. Sólo sé que no pude encontrar esos estudios cuando busqué.
Por otro lado, lo que pude encontrar fueron numerosos estudios que hablaban del daño fisiológico que sufre el cuerpo de los niños cuando se les pide "aguantar", especialmente a edades más tempranas, pero también en general. Y lo que sí sé es que la pérdida de poder y control sobre el propio cuerpo (basado en todo tipo de investigaciones) puede ser devastadora e incluso puede contribuir a que alguien piense que no quiere quedarse en este planeta, por inhóspito que sea. ser.
Entiendo que, cuando nuestros sistemas escolares, ya excesivamente extendidos, tienen que lidiar con cosas malas que suceden o quejas de los padres, a veces es más fácil simplemente hacer algún gesto como cerrar los baños con llave para que todos piensen que un problema realmente se ha solucionado. Pero las ilusiones hacen poco más que desviar temporalmente la atención. Necesitamos pedir a nuestras escuelas que mejoren. Si nuestros hijos faltan a clases, consumen drogas o se pelean entre ellos… ¿Por qué? ¿Que necesitan? ¿Cuáles son los verdaderos problemas aquí? ¿Y cómo les ayudamos a prepararse para el resto de sus vidas, donde los baños no estarán cerrados con llave? Porque, de hecho, al menos en el trabajo, usar el baño cuando sea necesario. es un derecho legal.
CConsidere firmar la petición para ayudar a Nevaeh López y a sus compañeros a obtener el derecho a usar los baños de su escuela cuando regrese.mi: tiny.cc/BRlocks
Para obtener información adicional sobre los daños de cerrar con llave los baños escolares, consulte:
- Cuando las escuelas les dicen a los niños que no pueden usar los baños, The Atlantic, febrero de 2019: tiny.cc/AtlanticBR
- Los cierres de baños en MA violan la ley estatal, MA Chronicle, noviembre de 2021: tinyurl.com/MABathR21
- Riesgos para la salud de los niños derivados de la retención forzada de desechos corporales, 2011: nospank.net/frbw.htm
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